Nämä kolme sanaa voivat aluksi vaikuttaa lähes synonyymeilta, mutta ne tarkoittavat eri asioita. Kaikki liittyvät äärimmäiseen kylmyyteen, mutta niiden näkökulmat eroavat toisistaan: kryogeniikka käsittelee matalien lämpötilojen tuottamista, kryobiologia elävän aineen reaktioita kylmään ja kryoniikka kylmän hyödyntämistä ihmisen säilyttämisessä. Näiden kolmen alan erottaminen toisistaan auttaa ymmärtämään, mitä kryoniikka on ja mitä se ei ole.
Kryogeniikka: kylmän fysiikka
Kryogeniikka on fysiikan ja tekniikan ala, joka ei itsessään tutki biologisia ilmiöitä. Se tutkii erittäin matalien lämpötilojen tuottamista ja hallintaa, yleensä alle −150 °C, kaasujen nesteyttämistä sekä materiaalien käyttäytymistä tällaisissa oloissa. Kryogeniikka tarjoaa tarvittavat työkalut: jäähdytysjärjestelmät, nestetypen ja eristetyt Dewar-astiat. Kryoniikassa kryogeniikka näkyy käytännössä laitteistona ja jäähdytystekniikkana.
Kryobiologia: kylmän vaikutukset elävään aineeseen
Kryobiologia tutkii kylmän vaikutuksia eläviin soluihin ja kudoksiin. Se tutkii, miten jäätyminen vahingoittaa soluja ja miten kryoprotektantit estävät jään muodostumisen ja solujen rikkoutumisen. Kyse on vakiintuneesta tieteenalasta: siittiöitä, munasoluja, alkioita ja joitakin kudoksia voidaan tämän tutkimuksen pohjalta pakastaa, säilyttää ja sulattaa käyttöä varten. Kryobiologiassa hyödynnetään myös lasittumista, jossa kudos saatetaan lasimaiseen tilaan ilman jään muodostumista.
Kryoniikka: kryogeniikan ja kryobiologian soveltaminen ihmiseen
Kryoniikka syntyy, kun kryogeniikkaa ja kryobiologiaa sovelletaan ihmisen säilyttämiseen. Kryoniikassa vainajan koko kehoa tai pelkkiä aivoja säilytetään kryogeenisissä lämpötiloissa sen jälkeen, kun kuolema on laillisesti todettu. Kryoniikassa hyödynnetään kryogeniikan fysiikkaa ja kryobiologian menetelmiä, jotta aivojen ja kehon rakenteita säilyisi mahdollisimman paljon siihen asti, kunnes lääketiede kykenee korjaamaan vauriot. Kryoniikan ajattelussa keskeinen on informaatioteoreettisen kuoleman käsite: ihmistä pidetään peruuttamattomasti kuolleena vasta, kun muistin ja persoonallisuuden kannalta olennaiset aivorakenteet ovat tuhoutuneet niin, ettei niitä voida enää rekonstruoida. Tämä määritelmä asettaa peruuttamattomalle kuolemalle tiukemman kriteerin kuin kuoleman laillinen toteaminen. Kryogeniikka tarjoaa jäähdytystekniikan, kryobiologia kudosten suojaamisen menetelmät ja kryoniikka niiden soveltamisen ihmisen säilyttämiseen.
Erottelu on tärkeä, koska kriitikot vetoavat toisinaan yhden alan uskottavuuteen arvostellessaan toista tai olettavat, että kryoniikassa ihmisiä jäädytetään samalla tavoin kuin ruokaa. Näin ei ole. Kryoniikka on soveltava ala, joka nojaa kahteen vakiintuneeseen tieteenalaan. Sen tieteellinen perusta on vahvempi kuin julkisuudessa syntyvän kuvan perusteella voisi päätellä.
Tiivistettynä: kryogeniikka tutkii erittäin matalia lämpötiloja. Kryobiologia tutkii, miten elävä aine reagoi kylmään. Kryoniikka soveltaa molempia tieteenaloja ihmisten säilyttämiseen sen jälkeen, kun kuolema on laillisesti todettu.
Tutustu tähän käytännön työkaluun
Käytä interaktiivista työkalua tarkastelemaan tämän artikkelin kysymystä.
Ladataan interaktiivista työkalua...
Lisää aiheesta